Fin dai tempi antichi i popoli hanno cercato di capire i terremoti, perché avvengono, come. 

Sono nate tante leggende per raccontare e spiegare ciò che invece era inspiegabile. Unendo così elementi reali con elementi fantastici, ecco una serie di racconti dove pesce gatto, rane, giaguari e giganti sotterranei cercano di trovare un significato e dare un senso agli eventi sismici.

Namazu – Nella mitologia giapponese a dare origine ai terremoti era un enorme pesce gatto chiamato Namazu. Il grande pesce gatto si nascondeva sotto la superficie del Giappone. Solo il Dio Kashima lo teneva sotto controllo, ma quando Kashima lo lasciava solo, ecco che il pesce gatto si scatenava e provocava violenti terremoti. 

Otto elefanti – Gli Indù credevano che il mondo fosse appoggiato sulla schiena di otto elefanti in equilibrio sul dorso di una tartaruga che nuotava nel mare che a sua volta era sostenuta da un serpente; quando un elefante si stancava, scuoteva la testa provocando un terremoto. 

La rana – Secondo alcuni popoli dell’Asia centrale, i sismi erano prodotti da un’enorme rana che viveva nelle profondità del nostro pianeta e che ogni tanto si scuoteva.

Le tartarughe marine – Un mito messicano racconta che molto tempo fa, quando il mondo era fatto solo di acqua, il Grande Spirito decise di creare una splendida terra facendola trasportare sul dorso da alcune tartarughe marine; un giorno queste cominciarono a litigare tra loro e, nuotando in direzioni diverse, tirarono la terra fino a che non si ruppe in tanti pezzi. Da allora, ogni volta che le tartarughe litigano di nuovo, la terra sulle loro schiene sussurra e trema. 

L’Orcolat (l’orcaccio) è un mostruoso essere che la tradizione popolare indica come causa dei terremoti in Friuli, Italia. L’Orcolat è una figura ricorrente soprattutto nei racconti della tradizione popolare. Vivrebbe rinchiuso nelle montagne della Carnia: ogni suo agitarsi bruscamente provocherebbe un terremoto.